在临床工作中，经常会碰到病人及其家属问：吃辣能诱发胃癌吗？根据多年的临床研究和跟踪调查，吃辣食物和胃癌的发生没有直接关系。
我国南方一些省份的居民有吃辣椒的兴趣，北方居民有吃大蒜的习惯。辣椒含有多种微量元素和大量维生素C，可以阻止胃肠道内致癌物质亚硝胺在体内的形成。硝酸盐广泛存在于自然界，例如我们的食物中大量存在，它本身就是无毒的，但在接近口腔的时候，有一部分经过口水的作用，形成了亚硝酸盐，在胃内与蛋白质分解后的产物-胺相互作用，转化为亚硝胺，这是一种强致癌剂，维生素以阻止亚硝胺的形成，起到预防癌症的作用。
适当食用一些麻辣烫对人体健康有益，麻辣烫诱发胃癌的说法是没有科学依据的。但是，吃太多辣椒会刺激喉咙、食管和胃。因此，有咽喉炎、食管炎、胃炎、胃溃疡的患者应尽量少吃辛辣食物，以免加重症状。
但也有相反的报道，墨西哥专家最近研究表明，过量吃辣椒可以使胃癌的危险性增加5倍，墨西哥人习惯吃辣椒，可能与这个国家的胃癌多发有关，每10万个墨西哥人中有5.2人患胃癌。
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